***

Наверное, именно в тот момент я и поняла, что имела в виду моя прабабка, говоря о выборе. Это ведь происходит не в постели. Ведьма выбирает душой и сердцем своего единственного избранника. Один раз и на всю жизнь.

И никто, и ничто между ними не встанет.

***

Однако у Азира, видимо, было другое мнение.

Одним неуловимым жестом он перехватил меня за локоть и рванул на себя, а другой рукой швырнул в Аллена раскрывающийся межмировой портал.

В тот момент много чего случилось.

Аллен метнулся ко мне, уходя в сторону от раскрывающего свой хищный зев мерцающего марева, а волк бросился на демона.

Но я этого уже не видела. Ничего не видела. Во мне поднялся дикий гнев.

Больше никто и никогда не отнимет у меня МОЕ счастье! Не потащит куда-то насильно!

Это моя жизнь, мой выбор, МОЙ мир!

Я плохо помню, что было дальше. Просто все копившееся весь день напряжение вместе с гневом рванулось из меня волной силы. Я потянула ее отовсюду, из всего, в чем было электричество, и швырнула перед собой, сбивая портал, который мгновенно стух от этого выплеска. Импульс пошел от меня плотной волной вперед, раздвигая пласты пространства.

Следующее, что мелькнуло в памяти, это как мы стояли уже не в наглухо закрытом карцере, а где-то в пещерах. А что творилась вокруг смазывалось перед глазами. И только извивающиеся жгуты гибких молний, гаснущие на моих руках.

Окончательно в себя я пришла уже у Аллена на груди.

- Все хорошо, - он прижимал меня к себе, укачивал, зарываясь пальцами в волосы, покрывал поцелуями. - Все хорошо, Ида.

У меня таки потекли слезы. Глупые, сладкие слезы счастья.

Оказалось, нас всех вынесло в какие-то катакомбы. Как это произошло, я и сама не поняла, не осознавая еще, что за силу обрела. Стояла, ошарашенно глядя на свои руки. Получается, меня можно было и не освобождать? Я умею открывать коридоры пространства?

Я же темная ведьма! Мама дорогая...

Однако прострация продолжалась недолго, потому что в следующее мгновение пришло понимание. А мы с Алленом словно вернулись назад, в то утро, когда сняли приворот, в наши последние минуты вместе. Как будто и не было тех часов страха и одиночества.

- Ты не ушел, - выдохнула, утыкаясь носом ему в грудь.

- А ты всерьез, что ли, думала, что я уйду?

- Только посмей еще когда-нибудь сказать, что уйдешь, я тебя сама прикончу!

Он засмеялся, тихонько шепча на ушко:

- Ммммм... Моя грозная темная ведьмочка!

И тут уж я очнулась окончательно и вспомнила об окружающих. И об опасности.

Стала озираться, ища взглядом Азира. Он стоял в стороне и смотрел на меня так странно, как будто силился что-то понять, и понимание приносило ему боль. Но проявлять агрессию больше не пытался. И не удивительно, я увидела на нем блокирующие магию наручники, такие же, как были на мне. А рядом нервно переминался с ноги на ногу Аксель.

Волка, так поразившего меня, не было в помине, вместо него напротив, широко расставив ноги и упираясь руками в бока стоял Клаус Вельдер. Я даже рот разинула от изумление, а он только лукаво подмигнул и пожал плечами. Мол, у каждого свои недостатки.

***

Но это было далеко еще не все.

Челюсть у меня отвалилась, когда Клаус вытащил жетон, похожий на ФБРовский,  повернулся к моим похитителям и начал зачитывать им права. А потом обернулся к нам с Алленом и проговорил:

- От имени Лиги приношу вам благодарность, что способствовали поимке этого неуловимого поганца.

- Пошшшел ты, проклятый коп! - бросил сквозь зубы Азир и отвернулся.

Зато Аксель заявил, что он осознает свою вину и готов сотрудничать со следствием.

Это, конечно, был перебор. У меня просто в голове все смешалось.

Мой Санта Клаус крутой коп? Да еще и волк? Ну надо же...

- Именем Лиги? - пробормотала я, вытаращивая глаза.

Видя, что я совсем поплыла, Аллен шепнул:

- Я тебе потом все объясню. Ну что, пошли?

- Да, да. Идите, голубки, - махнул рукой Клаус, вытаскивая из кармана какой-то гаджет. - Я тут без вас справлюсь. И доложу кому следует, чтобы не волновались.

Дальше пошли переговоры. Самые настоящие полицейские переговоры. Но я уже не вникала. Я смотрела на Клауса. Выглядел он ужасно загадочно и необычно, и вместе с тем так органично, будто выполнял привычную рутинную работу. А мне оставалось только удивляться, сколько всего невероятного есть в нашем мире, о чем я и не подозревала.

Зато до меня наконец дошло, почему Клауса так не любит мой кот!

Ой, стоило вспомнить пушистика, и сразу сердце защемило, как там мамин мальчик. Потому, когда Аллен шепнул на ушко:

- Куда прикажет моя королева? Барселона, Валенсия? Назови любое место.

Я даже не задумывалась, я ужасно хотела к Персику, в Москву.

Но сначала...

Я выкарабкалась из объятий Аллена и, пожав его руку, чтобы не сомневался и не придумывал себе черт знает что, сказала:

- Я сейчас.

И побежала к Клаусу. Потому что он и правда мой Санта Клаус, такой подарок мне на Новый год сделал! Я не знаю, как и почему, но я была уверена, без него не удалось бы осуществить эту мою самую невероятную мечту - заполучить в безраздельное владение одного бестолкового, несуразного, самого лучшего в мире прекрасного принца.

А потому я кинулась ему на шею, обняла этого крутого волчищу и шепнула на ухо:

- Спасибо!

Он, конечно, опешил. В первую секунду так и стоял, разведя руки. А потом неловко обнял и хмыкнул:

- Не за что, я рад за тебя, ведьмочка.

Глаза отводил, конечно, но улыбался искренне.

Но и это еще не все. Меня переполняла радость, которой хотелось поделиться со всеми. А потому я обняла и замершего от волнения Акселя и шепнула ему:

- Все будет хорошо.

А он уже привычно опустился на одно колено, спросил глазами разрешение, прежде чем взять обеими руками мою руку и приложился благоговейным поцелуем:

- Леди.

Ну вот как я могла допустить, чтобы парнишку заперли в тюрьму или как там это у них называется? Обернулась к Клаусу, тот закатил глаза и кивнул, давая понять, что он подумает над смягчением наказания.

Оставался еще Азир, он же Мефистофель. Я подошла к нему.

Он смотрел исподлобья, странная боль и темный огонь во взгляде. Несмотря ни на что, я не чувствовала к нему враждебности или обиды, наоборот легкая грусть и... благодарность.

Мы замерли друг против друга. Наконец он сказал, качнув головой:

- За поцелуй извиняться не буду. И за остальное тоже. Но, что бы вы обо мне не думали, леди, я...

Не дала ему договорить:

- Спасибо за все.

Он не ожидал, вскинул голову в изумлении.

- Спасибо за то, что спасли меня от моих сумасшедших родственников. Что были добры ко мне. Ну а то, что не судьба, так...

Мужчина весь подался вперед, сжимая кулаки.

- Значит, при иных обстоятельствах, у меня был шанс? - проговорил он едва слышно, с жадностью ловя мой взгляд.

Я не ответила, только чуть заметно улыбнулась. Да, если бы мое сердце не было отдано Аллену бесповоротно и навсегда, разве я смогла бы против него устоять?

Взрыв эмоций промелькнул в его взгляде. А потом он опустился на одно колено, поцеловал край моего длинного серебристого платья и прошептал:

- Благодарю, моя королева.

- Как трогательно, - раздался над ухом язвительный голос Аллена.

Азир смерил его презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:

- Если бы не ее выбор, красавчик, мы бы по-другому разговаривали.

Пора было вмешаться и прекратить это препирательство, пока мужики не стали в лучших традициях мериться, кто круче. Клаус, как бы случайно оказавшийся рядом, прокашлялся, намекая, мол, забирай отсюда своего Отелло, пока он всю операцию по задержанию не сорвал.

- Нам не пора? - невинно проговорила я, взглянув в золотистые глаза моего принца, в данный момент сердито полыхавшие ревностью.